Kommentar etter Norsk vanns årskonferanse 2022: I vårt langstrakte land er det stor variasjon i utfordringene lokalt, samtidig er det en rekke problemer som går igjen. Etterslep, rekrutterings- og kapasitetsutfordringer, fragmentert ansvar, akselererende problem knyttet til forurensing, overvannsproblematikk, klimaendringer og you name it. Derfor er det riktig og viktig å samle aktører fra kommuner, rådgivingsselskap, leverandører, organisasjoner og andre, for å dele kunnskap, erfaringer og inspirasjon. All ære til Norsk Vann for vel gjennomført årskonferanse 2022. 

Hovedtema kort oppsummert: Bransjens utfordringer blant annet behov for en handlingsplan, samt forurensing og utfordringer på avløpsområdet, rekruttering, myndighetskrav, vannbransjens omstilling til bedre bærekraft, finansiering, samfunnsøkonomi, kostnad knyttet til overvann, skybruddsplan og fordrøying.

Første dags foredragsrekke ble avsluttet med Dag O. Hessens foredrag «Verden på vippepunktet» og startet med Thomas Breens åpningsforedrag. Han er direktør i Norsk Vann, pekte på rekken av utfordringer og sa: «– Nå handler det om å løse utfordringene sammen. Da trenger vi en stat som bidrar til at vi investerer i nye løsninger for framtida.» Derfor var det skuffende at verken Lene Vågslid, leder av Kommunal- og forvaltningskomiteen eller Aleksander Øren Heen, statssekretæren i Klima- og miljødepartementet, kunne bidra med konkrete meldinger om hva myndighetene kan, skal eller vil bidra med, bortsett fra å se på saken og å snakke med bransjen. Forsamlingen var nok allerede klar over at temaet vann og klimaendringer, vann og avløp samt vann og forurensing viktig og engasjerer regjeringen. Aleksander Øren Heens gjentakende invitasjoner til å snakke sammen er ikke godt nok. Landet trenger at myndighetene tar ansvar for sine myndighetsområder.

Les gjerne mer i artikkelen om åpningsforedragene, skrevet av Odd Borgestrand på oppdag av VVS-aktuelt og RIN-artikkelen en invitasjon ellers lite konkret.

Vårt felles ansvar

Da var Lasse Hansen, administrerende direktør kommunenes sentralforbund tydeligere. – Skal vi nå felles mål må vi løfte i flokk. Da må også staten bidra, blant annet ved å sørge for at både fylkeskommune og kommunene kan få gjort sin del av jobben ved sitt sørge-for-ansvar, beskrev han.

Avslutningsvis siterte Lasse Hansen tidligere utenriksminister i USA, John Kerry, som oppsummerte verdenssituasjonen ved å si: «Vi vet nok til å handle, det vi mangler er politisk vilje og mot.» Den administrerende direktøren i kommunenes sentralforbund tilføyde: Riktignok sa nok John Kerry dette knyttet til klimaendringer, men budskapet kan overføres til vann og kloakk. Det har Lasse Hansen rett i.

Annet: Kan sjablongmessige krav til overvannshåndtering forsvares ut fra et samfunnsøkonomisk perspektiv? Førsteamanuensis ved NMBU, Kim H. Paus, presenterte svaret i et foredrag, og svaret er nei. Det er ingen tid å miste for å redde Oslofjorden, Drammen kommune ble tildelt Norsk Vanns pris for landets mest aktive organisasjon blant Norsk Vanns medlemmer, Klepp er årets kommune når det kommer til best resultat innen vann- og avløpstjenester og Unge VA-ingeniører bør være nøkkelpersoner.

Faget trenger folk

Lederen i VA Yngre, Martin Steinsland, har påtatt seg rollen som leder av det norske Vannforsvaret. Her er en kort oppsummering av to innlegg om rekruttering, skrevet av Odd Borgestrand.

Truls Inderberg, divisjonsdirektør for Vann og avløp i Norconsult AS, viste til Norsk Vanns rapport: Rekrutteringsbehov i vannbransjen, status og prognoser 2020 – 2050 der det i klartekst står at det er staten som har ansvaret for å utdanne nok arbeidskraft i dette landet. 
– Det vil i så fall bety at norsk vannbransje kan skyve ansvaret over på Staten, men så enkelt kan det ikke være, mente Inderberg.

Derfor var det overraskende at statssekretæren i Klima- og miljødepartementet, Aleksander Øren Heen, da han skulle beskriv regjerningens bidrag rundt rekruttering med følgende:– Det er avgjørende å få nok fagfolk. Vi lytter til problemene bransjen står overfor, men det er ikke den enste bransjen som mangler folk. Les resten av svaret hans her.

Mer fra den positive siden? Norsk Vann, (noen) kommuner og (noen) VA-folk gjør en solid innsats for å dele kunnskap om bransjen og jobbmulighetene den byr på. På forsiden av RIN og SSTTs hjemmesider ligger nå tre artikler om innsats og muligheter for å gjøre «De hemmelige tjenester» synlige og attraktive. Artiklene er skrevet av undertegnede, Inger Anita Merkesdal, redaktør for Vannfakta og journalist på oppdrag av RIN og SSTT på Norsk Vanns årskonferanse. 

Her er en artikkel om Vannbransjens Oscar-utdeling og her finner du foredragene fra årskonferansen til Norsk Vann 2022.

Oppsummert: Utfordringene står i kø, men for en bransje og for noen folk! Vannbransjen er (nesten) usynlig, har ansvar for det viktigste i verden og gjør en solid jobb. Men å bidra til å løse utfordringene er et felles ansvar.