Bilde: Fra et besøk på avløpsrenseanlegget Veas under Teknas Innovasjonskonferanse for vannbransjen i 2023.
For første gang skal vann- og avløpsbransjen få sitt eget bransjeprogram for kompetanseutvikling. Programmet skal gi ansatte tilgang til skreddersydde og gratis utdanningstilbud.
Regjeringen vil sette av 15 millioner kroner årlig til programmet i tre år. Det innebærer en samlet ramme på 45 millioner kroner. Opprettelsen skjer med forbehold om Stortingets bevilgning.
Skal utvikle korte utdanningstilbud
Pengene skal brukes til å etablere kortere utdanningsløp ved blant annet fagskoler, høyskoler og universiteter. Tilbudene skal være lagt opp slik at de kan kombineres med jobb. Programmet kan omfatte kompetanseheving på universitets- og høyskolenivå, fagskolenivå, praksiskandidatkurs og andre opplæringstilbud som ikke gir formell kompetanse.
Arbeidet med å utvikle tilbudene starter høsten 2026. Ansatte i vann- og avløpsbransjen skal etter planen kunne søke om deltakelse i løpet av 2027.
Bransjen skal melde inn behovene
Bransjeprogrammet bygger på et samarbeid mellom staten og partene i arbeidslivet. Arbeidsgiver- og arbeidstakerorganisasjonene skal melde inn hvilke kompetansebehov bransjen har. Staten finansierer utviklingen av opplæringstilbudene, mens arbeidstakerne bidrar ved å bruke tid på kompetansebyggingen.
Direktoratet for høyere utdanning og kompetanse, HK-dir, skal lede arbeidet i samarbeid med arbeidsgiver- og arbeidstakerorganisasjonene. Målet er å gi bransjen tilgang til relevant kompetanse og gjøre ansatte bedre rustet til å møte endringer i arbeidslivet og bli stående lenger i arbeid.
Behov for oppdatert kompetanse
Ifølge regjeringen står vann- og avløpsbransjen overfor utfordringer knyttet til blant annet økende miljøkrav, teknologisk utvikling og rekruttering. Samtidig trenger ansatte faglig påfyll for å kunne håndtere nye og endrede oppgaver.
– Vi kan ikke ta rent vann i springen for gitt, sier forsknings- og høyere utdanningsminister Sigrun Aasland.
Hun viser til at klimaendringer og ny teknologi stiller nye krav til dem som arbeider med å sikre vannforsyning, renseanlegg og vannmiljø.
Vann- og avløpsbransjen var én av åtte bransjer som ble nominert til å få et eget bransjeprogram av hovedorganisasjonene i arbeidslivet våren 2026.
Kilde: Kunnskapsdepartementets pressemelding 24. august 2026.
